Piensa verde

    La inercia de la cadencia actual nos tiene atrapados en una malla de asfalto y concreto, donde la naturaleza, en no pocas ocasiones, parece haber sido relegada a los márgenes de nuestras ciudades y pueblos. Desde siempre, el cine nos ha presentado una visión casi distópica de las ciudades del futuro, aunque con algunas excepciones notables, por supuesto. Mega metrópolis sobrepobladas envueltas en una perpetua oscuridad, con lluvia ácida que cae interminablemente sobre calles intrincadas y rascacielos decadentes que se alzan como infinitos monolitos, verdaderos monumentos a la codicia humana. Una realidad disruptiva en la que la tecnología y la opresión se alían para crear una sociedad deshumanizada y alienada, donde cada individuo está perdido en su propia lucha por la supervivencia en un entorno implacablemente hostil. Estas visiones cinematográficas nada alentadoras han cautivado a generaciones con su imagen sombría, evocando lo desconocido y lo ominoso.

    Indudablemente, uno de los fenómenos globales más notorios es el acelerado y disperso crecimiento de las ciudades, un proceso influenciado en gran medida por el aumento constante de la densidad poblacional en las principales urbes y sus zonas periféricas, las que se han denominado ciudades intermedias. Este crecimiento, si bien es una manifestación del progreso y desarrollo económico, conlleva consigo una serie de complejidades que impactan directamente en la infraestructura urbana y en la calidad de vida de sus habitantes.

    La expansión urbana desordenada, sin una planificación adecuada, supone una distribución ineficiente de recursos y servicios básicos, como transporte, vivienda, agua y energía, lo que ejerce una presión adicional sobre la infraestructura ya existente. Esta situación, además, contribuye de manera significativa a la fragmentación del tejido social y urbano, a la vez que genera disparidades socioeconómicas y segregación espacial. Este desorden no sólo afecta la funcionalidad de la ciudad, sino que también agrava problemas como la congestión vehicular, la contaminación ambiental y la escasez de espacios verdes.

    La planificación urbana enfrenta un desafío considerable ante la diversidad de modelos de ciudades existentes. Por un lado, encontramos ejemplos de ciudades debidamente planificadas, que se destacan por su eficiencia, sostenibilidad, inclusión y la calidad de vida que ofrecen a sus habitantes. Ciudades que cuentan con un diseño urbano funcional, infraestructuras adecuadas y amplias áreas verdes y recreativas que invitan al disfrute y contribuyen al bienestar físico y mental de la población, fomentando un entorno propicio para crecimiento personal y el desarrollo de la vida urbana.

    Sin embargo, este ideal contrasta con la realidad de muchas otras ciudades que carecen de una planificación urbana lógica y coherente, caracterizándose éstas por la ausencia de elementos básicos y funcionales, así como por la falta de espacios verdes, fundamentales para el desarrollo y el esparcimiento de sus habitantes, como ya he comentado antes.

    Estas áreas desempeñan un papel vital, representando un oasis de naturaleza en medio del bullicio urbano y ofreciendo una amplia gama de beneficios que van más allá de la estética paisajística. En su esencia, comprenden espacios abiertos que incorporan elementos orgánicos como árboles, arbustos, flores y césped. No obstante, su importancia va mucho más allá de su aspecto, ya que contribuyen considerablemente a la salud física y mental de los habitantes, proporcionando oportunidades para la actividad física, la relajación y el contacto con la naturaleza.

    Más aún, actúan como pulmones al absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno, coadyuvando así a mejorar la calidad del aire y a mitigar los efectos de la contaminación atmosférica. También desempeñan un papel crítico en la regulación del clima, ayudando a reducir la temperatura ambiente y a mitigar el efecto de isla de calor en los centros urbanos. Estas áreas pueden adoptar diversas formas, desde plazas y parques hasta sendas, ciclovías y carriles peatonales. Cada uno de estos espacios está cuidadosamente planificado para satisfacer las necesidades específicas de la comunidad local y fomentar una mayor interacción social y actividad física.

    Por ejemplo, las plazas y parques son ideales para actividades recreativas y sociales, como paseos, picnics y eventos comunitarios. Mientras que las sendas, ciclovías y carriles peatonales ofrecen un entorno seguro para caminar, correr o andar en bicicleta, promoviendo así un estilo de vida activo y saludable. A todos nos gusta de manera casual dar un paseo para distendernos y tomar aire puro, o llevar a los niños a tener un rato de sano esparcimiento, donde puedan jugar y divertirse. Más allá de la mera diversión, está comprobado que los espacios verdes dan importantes beneficios para la salud de los adultos y mejoran con creces las funciones cognitivas de los más pequeños.

    Lamentablemente, en muchas de nuestras ciudades, carecemos de estos espacios en la cantidad y calidad deseables. Esto se debe a diversos factores, entre los cuales destaco la falta de voluntad y capacidad de la gran mayoría de las autoridades para aplicar políticas públicas con criterio de sostenibilidad; a su vez, la presencia constante de intereses creados obstaculiza cualquier intento de abordar estos temas y encontrar soluciones, por más loables que sean las intenciones o las ideas propuestas. Asimismo, la conocida como desgastada justificación de "limitaciones presupuestarias" también juega un papel importante, ya que a menudo se considera difícil invertir en activos casi "intangibles" como los espacios verdes. Y finalmente, una de las peores, la apropiación de espacios públicos por parte de personas inescrupulosas, avalada por políticos permisivos, agrava aún más la situación. La falta de respuestas a menudo se debe a que quienes toman decisiones carecen de una visión clara sobre las ventajas que supone reposicionar o reacondicionar espacios públicos con una visión urbanística apropiada, o de crear nuevos espacios con una visión integradora. Es importante tener en cuenta que la falta de atención a estos espacios en las ciudades además de ocasionar daños ambientales, también originan una serie de problemas adicionales derivados del descuido o falta de mantenimiento.

    El deterioro de estas áreas se traduce necesariamente en inseguridad, conflictos sociales y el surgimiento de centros de consumo de drogas o alcohol, lo que a su vez acarrea un aumento de los índices de violencia. Afortunadamente, esta visión limitada de gestión se está revirtiendo poco a poco. Las autoridades están tomando conciencia de la importancia de revitalizar los espacios públicos dotándolos de infraestructura verde para ponerlos al servicio y disfrute de la gente.